Spolupráce ve prospěch celku a další principy fungování buněk v organismu mají smysl i pro lidskou společnost
Jana Šmardová vystudovala Přírodovědeckou fakultu PřF MU (tehdy UJEP) a získala titul RNDr. V letech 1989–1993 působila na Entomologickém ústavu Akademie věd v Českých Budějovicích. V roce 1991 odcestovala na dva roky do USA, kde působila na State University of New York. Po návratu do Česka působila od roku 1996 do roku 2003 na Masarykově onkologickém ústavu v Brně. Od roku 2003 do roku 2019 pracovala jako vedoucí Laboratoře molekulární patologie na Ústavu patologie FN Brno v Bohunicích. Od roku 2005 pracuje na PřF MU. Po habilitaci v oboru Molekulární biologie a genetika v roce 2005 postoupila na pozici docentky a v roce 2010 byla jmenována profesorkou. Ve své vědecké práci se zaměřuje na studium aberací vybraných molekulárních mechanismů souvisejících s vývojem nádorů.
